1
Рождение, юность и первые пробы
Владимир Толоконников появился на свет в Алма-Ате летом 1943-го, в разгар Великой Отечественной. Мать трудилась на биокомбинате, жила одна — а потому к ней, по указу партии, подселили раненого солдата. Этот случайный фронтовик и стал отцом Владимира. Когда малышу не было и года, кормилец семьи пошел за картошкой и… просто исчез.
Мальчик рос способным: неплохо рисовал, в классе веселил всех пародиями. «Тебе на сцену надо!» -говорили учителя. «Ну, я и выступил, наконец, на школьном вечере, — рассказывает Владимир Алексеевич. — Читал монолог деда Щукаря, зал рыдал со смеху!»
Тогда-то Толоконников и понял, что сцена для него — это наркотик: попробовав раз, от нее уже никуда не деться.
2
Переезд в Москву и попытки попасть в актерские ВУЗы
Получив аттестат, Толоконников помчался в Москву — штурмовать актерские вузы. Он и подумать не мог, что это будет настоящее хождение по мукам. Не взяли его ни в первый год, ни во второй, ни в третий… «Молодой человек, у вас внешность странная, не для театра!» — отвечали ему из раза в раз.
Впервые жизнерадостный Владимир загрустил. Прежде о своей внешности он не задумывался: все любили его таким, какой он есть. «Да будь что будет! — решил он тогда. — Красавцев в кино много, а я один такой уникальный. Возьму харизмой, пусть попробуют за мной угнаться!»
Отслужив три года в армии, Владимир набрался опыта в куйбышевском ТЮЗе — и покорил комиссию театрального училища Ярославля. В 1973-м новоиспеченному актеру вручили заветный диплом — как раз за неделю до его 30-летия.
Устав от долгих путешествий, Толоконников решил обосноваться в родной Алма-Ате. Заявил о себе в местном ТЮЗе и вскоре получил приглашение в легендарный театр Лермонтова. На его сцене Владимир сыграл более трех сотен ролей.
«С Москвой тогда я простился навсегда, — вспоминает артист свою биографию. — Обида была, да и жить негде».
А через 15 лет по стечению обстоятельств город великих возможностей позвал его сам, вероятно, поняв, какого таланта он упускает.
3
Шариков и широкая известность
В конце 1980-х режиссер Владимир Бортко начал искать актеров для экранизации повести Булгакова «Собачье сердце». Наследие писателя было тогда «в моде», поэтому принять участие в проекте пожелали многие звезды кино. На роль Преображенского пробовались Леонид Броневой, Владислав Стржельчик, Михаил Ульянов, Юрий Яковлев. В итоге выбрали Евгения Евстигнеева. А вот с кандидатурой на роль Шарикова возникли некоторые сложности. Кастинг не прошли восемь претендентов, в том числе Николай Караченцов. «Все не то! — вздохнул режиссер. — Мне нужен некто, похожий одновременно и на собаку, и на алкаша!»
Копнув провинциальные архивы, ассистентка Бортко наткнулась на Толоконникова. «Какой типаж! — воскликнул мэтр. — Срочно на пробы!» Правда, утвердили Владимира лишь с третьей попытки. Однако, эта роль впоследствии принесла Толоконникову невиданную славу. Успех фильма был грандиозным: после аншлагов в 32 странах ленту внесли в сотню лучших фильмов XX века. За прекрасно отыгранную роль Толоконников получил госпремию, был записан в «Булгаковскую энциклопедию» и стал звездой не только российского, но и мирового кино.
4
Обратная сторона славы
Долгожданное признание для актера оказалось одновременно и наградой, и проклятием. «Шариков, дай автограф!» — со всех сторон только и слышал Толоконников. Настоящей фамилии артиста никто не знал и узнавать не собирался — он в буквальном смысле стал заложником своего образа. Режиссеры как назло не торопились приглашать Владимира на съемки других картин — уж слишком специфической была внешность новой звезды.
На долгие годы Владимир Толоконников и вовсе пропал из поля зрения зрителя. Он жил в Алма-Ате, строил дом, воспитывал двух сыновей, снимался в сериалах, делал для местного ТВ комик-шоу «Толобайки».
5
Возвращение в современный кинематограф
Вернуть былую славу артисту помог режиссер Петр Точилин. В 2006 году в российский прокат вышла его комедия «Хоттабыч», образ джинна в которой создал Толоконников. Старшее поколение даже не сразу догадалось, что лысый маг с белой бородой — тот самый Шариков из «Собачьего сердца». Полюбила героя и молодежь — не только за его внешний вид, но и за доброту и «живость». «После той роли я словно родился заново», — признается актер. На улицах Москвы его снова стали узнавать люди разного возраста. Только кричали теперь не «Смотрите, Шариков!», а «Привет, Хоттабыч!».
Именно так Так 63-летний актер стал кумиром нового поколения.
6
Последние годы жизни
Последние годы жизни, как и предыдущие, актер провел в Алма-Ате, играя в театре Лермонтова и иногда снимаясь в кино.
Уходить на пенсию Толоконников не собирался, однако итоги жизни подвел: «Я доволен судьбой. Были и роли, и слава, и семейное счастье».
Владимир Толоконников скончался ночью 15 июля в Москве в возрасте 74 лет.