19.2°
Астрономы из Кембриджского университета обнаружили в атмосфере планеты K2−18 b вещества, которые на Земле образуются только с участием живых организмов. Речь идет о диметилсульфиде и диметилдисульфиде – их выделяют микробы и фитопланктон. О находке сообщили 17 апреля со ссылкой на данные космического телескопа «Джеймс Уэбб».
Исследователи подчеркивают: речь не идет о подтвержденной жизни, но о наличии биосигналов, которые можно зафиксировать на огромном расстоянии.
«Это поворотный момент в поисках жизни за пределами Солнечной системы. Мы продемонстрировали, что с помощью современных средств можно обнаружить биосигналы на потенциально пригодных для жизни планетах. Мы вступили в эру наблюдательной астробиологии», – сообщил Никку Мадхусудхан, ведущий автор исследования
Планета K2−18 b находится в 124 световых годах от Земли, в созвездии Льва. Это так называемый гикеан – океаническая планета с водородной атмосферой, которая вращается в обитаемой зоне своей звезды. Температура на ее поверхности, по расчетам, позволяет существовать воде в жидком виде – ключевом факторе для потенциальной жизни.
Ранее ученые уже находили в атмосфере K2−18 b метан и углекислый газ. Теперь телескоп подтвердил наличие диметилсульфида и диметилдисульфида с вероятностью 99,7%.
«Единственный сценарий, который в настоящее время объясняет все данные, полученные «Уэббом», заключается в том, что K2−18 b – планета, изобилующая жизнью. Но мы должны проверить все возможные гипотезы происхождения наблюдаемой химической картины. И в любом случае мы говорим о микробной жизни, возможно, подобной той, что есть в земных океанах. На данном этапе мы не можем говорить о многоклеточных организмах», – добавил Мадхусудхан
Для подтверждения открытия планируется независимая проверка. Ученые также намерены исключить небиологические сценарии появления этих газов.
