7.7°
Сегодня, 3 августа, проходит гастрономический праздник - День арбуза. В честь торжества рассказываем, когда лакомство появилось в России и как выбрать самый сладкий арбуз.
Где впервые появился арбуз?
Родиной растения долгое время считали Южную Африку, где по сей день дикие ягоды (точнее, тыквины - прим.ред.) растут без человеческого вмешательства. От привычного лакомства южноафриканский арбуз отличается более мелким размером и наличием горчинки.
Однако современные исследования внесли важные уточнения: по данным генетического анализа 2021 года, наиболее вероятным прямым предком культурного столового арбуза (Citrullus lanatus) признан кордофанский арбуз (Citrullus lanatus subsp. cordophanus). Он произрастает в диком виде на плато Кордофан в Судане. Это северо-восточная Африка. И именно там, предположительно, растение было одомашнено, вероятно, нубийцами, а позже культура распространилась, в том числе в Древний Египет.
При этом примечательно, что горький вкус предки современных арбузов утратили ещё до активного одомашнивания, а вот ярко-красная и сочная мякоть - результат многовековой селекции человека. Так что, хотя род арбуза связан с Африкой в целом, истоки именно культурного арбуза стоит искать в северо-восточной части континента, а не в южной.
Когда арбуз пришел в Россию?
Историки расходятся во мнениях о том, когда арбуз появился в России. Одни относят это к XI-XII векам (предполагая, что заморские купцы привезли ягоду), другие связывают с XIII–XIV веками - тогда арбузы могли попасть к нам через татар или по торговым путям из Персии и Средней Азии. В любом случае поначалу это был редкий заморский деликатес, и лакомиться им могли в основном представители обеспеченных слоёв.
Самостоятельное выращивание арбузов на территории России началось позже - в XVII веке, и главным центром стала Астрахань: местный климат с жарким летом и лёгкими песчаными почвами оказался для культуры очень подходящим. Интересно, что поначалу есть арбуз сырым было не принято. Чтобы доставить спелую ягоду из Поволжья в столицу, а путь был долгим и рискованным, их часто обрабатывали: мякоть вымачивали, а затем готовили из неё патоку с душистым перцем, имбирём и другими пряностями. Так сложился своеобразный «двойной канон»: для знати - пряная заготовка, а на юге постепенно распространилась традиция солить и мочить арбузы.
Настоящий «арбузный бум» случился в эпоху Петра I. Царь проявлял большой интерес к акклиматизации новых растений. По преданию, во время путешествия он попробовал местные поволжские арбузы и остался в восторге. После этого по его указу началось системное налаживание поставок, а бахчеводство в регионе вышно на новый уровень. Именно при Петре арбуз стал заметно популярнее в широких кругах.
Со временем география выращивания расширилась. Помимо Астрахани, арбузы стали успешно возделывать в Волгоградской и Оренбургской областях, а в наши дни их нередко выращивают и на дачных участках в разных регионах страны.
Чем полезна крупная сладкая ягода?
На 90-95% арбуз состоит из воды. Показатель варьируется в зависимости от сорта, степени зрелости и условий выращивания. При этом в нём содержатся множество полезных элементов: каротиноиды, в том числе ликопин - он не превращается в витамин А, а сам по себе является мощным антиоксидантом, витамин С, витамины группы В и фолиевая кислота.
Так, арбуз иммунитет за счёт витамина С и других компонентов, поддерживает нервную систему благодаря витаминам группы В, а фолиевая кислота участвует в формировании красных кровяных телец - эритроцитов. Также он помогает нормализовать работу пищеварительной и сердечно‑сосудистой систем: в составе есть калий и магний, полезные для сердца и давления, а ликопин способствует снижению уровня «плохого» холестерина. За счёт сильного мочегонного действия ягода хорошо очищает организм.
Стоит учитывать, что у арбуза довольно высокий гликемический индекс - 60-75, поэтому порции стоит контролировать при нарушениях углеводного обмена. Кроме того, из‑за содержания калия количество арбуза в рационе желательно ограничивать при некоторых заболеваниях почек.
Как выбрать вкусный арбуз?
Самый эффективный способ выбора сочного и спелого арбуза - разрезать его, что не всегда можно сделать. Поэтому, есть несколько методов выбора подходящего плода:
- Обратите внимание на внешний вид ягоды. Наличие вмятин говорит о том, что арбуз быстро загниет. Царапины уместны, когда они не приникают внутрь. Спелое лакомство должно пахнуть травой, если немного поскрести кожуру ягоды. В противном случае перед вами еще недозревший плод. Рисунок на традиционной летней вкусности должен иметь четкую контрастную полоску. Хороший арбуз предполагает наличие земляного пятна - «щечки», цвет которой может варьироваться от ярко-желтого до светлого.
- Простукивание выбранного плода помогает выявить его зрелость. Глухой звук свидетельствует о том, что ягода переспела. Сильный звон присущ молодым арбузам. Спелый плод при простукивании откликается умеренным возвратным звоном и хрустит при крепком сжатии.
- Хвостик - показатель спелости, так как после съема ягоды он зеленый не больше недели, затем высыхает. Поэтому следует отдавать предпочтение растению с зеленым или сухим хвостиком, а с вялым и темным отложить в сторону.
- Считается, что хороший арбуз выглядит тяжелее, чем есть на самом деле. Лучше из представленного ассортимента выбрать средний по размеру.
Как правильно хранить лакомство?
Целый арбуз лучше всего хранить в сухом и прохладном месте, отдельно от других фруктов и овощей. Некоторые плоды, такие как яблоки, груши, помидоры и персики, выделяют этилен - газ, ускоряющий созревание и делающий кожуру арбуза мягче, что повышает риск порчи.
Чтобы уменьшить вероятность загнивания, подвесьте арбуз в сетке из мягкого материала или уложите в ящик с хорошо просушенным песком. Песок действует как амортизирующая подушка. Время от времени поворачивайте арбуз. При соблюдении вышеперечисленных условий он может храниться два-три месяца, а в идеальных условиях, например, в погребе при температуре +2…+5 °C и влажности 70–75% - дольше.
Разрезанный арбуз в холодильнике рекомендуется съесть в течение двух-трёх дней. Чтобы продлить свежесть, плотно оберните место среза пищевой плёнкой или поместите арбуз в контейнер с плотной крышкой. Это предотвратит высыхание мякоти и впитывание посторонних запахов.
Заморозка - способ долговременного хранения арбуза, но есть нюансы. Целый арбуз после разморозки теряет текстуру и становится мягким и водянистым из-за разрушения клеточных стенок. Поэтому лучше нарезать мякоть, удалить кожуру и косточки, а затем заморозить порционными кусочками. Такая заготовка хранится в морозилке около шести месяцев. Однако после разморозки арбуз лучше использовать для смузи, напитков или десертов, так как в качестве хрустящего перекуса он уже не подойдёт.
